Der Kongressabgeordnete Higgins überreicht über 30 Militärdienstmedaillen und -bänder, die von sieben örtlichen Veteranen erworben wurden

„Dies ist eine unglaubliche Demonstration des engagierten Dienstes von Veteranen aus dem Westen New Yorks, die drei Militärzweige repräsentieren und über einen Zeitraum vom Zweiten Weltkrieg bis zum Golfkrieg gedient haben“, sagte Kongressabgeordneter Higgins. „Ihr Engagement, individuell und kollektiv, ist beeindruckend und hat maßgeblich zum Schutz der Freiheit von Generationen von Amerikanern beigetragen.“

„Wir sind vom Dienst und dem Engagement dieser sieben örtlichen Veteranen inspiriert“, kommentierte Paul Marzello, Präsident und CEO des Buffalo and Erie County Naval & Military Park. „Wir sind stolz darauf, sie und ihre Familien im Naval Park zu beherbergen, um ihnen die Ehre und Anerkennung zu erweisen, die sie verdienen.“

Schützenkamerad Raymond Vargo

Raymond Michael Vargo wurde am 7. Juni 1923 in Homestead, Pennsylvania, als siebtes von neun Kindern von Michael und Mary Vargo geboren. Bald feiert er seinen 100. Geburtstag.

Am 14. Dezember 1942 meldete er sich bei der United States Navy. Nach der Marineausbildung auf der Station Sampson diente er auf der USS Black, einem Zerstörer der Fletcher-Klasse wie die USS The Sullivans, die im Buffalo Naval Park ausgestellt ist. Raymond diente als Gunner's Mate 3. Klasse und kämpfte in acht Feldzügen im pazifischen Kriegsschauplatz, darunter die Schlachten von Saipan und Iwo Jima, bevor er am 17. Januar 1946 ehrenhaft entlassen wurde.

Nach dem Krieg war Raymond bei Westinghouse in Pittsburgh angestellt, bevor er an den Standort des Unternehmens in Buffalo zog. Am 26. Mai 1950 heiratete Raymond Mary Lou Liskoff und zusammen bekamen sie fünf Söhne. Er zog sich 1983 von Westinghouse zurück.

Raymond glaubte fest an die Bedeutung von Bildung und erlebte die Überraschung seines Lebens, als er im Alter von 78 Jahren, sechzig Jahre nachdem er die High School verlassen hatte, um im Krieg zu dienen, das Ehrendiplom der High School erhielt. Er war der erste Veteran, der diese Auszeichnung von der Steel Valley High School, seiner Heimatstadt Alma Mater, erhielt.

Im Laufe der Jahre spielte Ray gerne Golf und fuhr mit seiner Familie zum Campingurlaub in den Allegany State Park. Er hat sechs Enkelkinder und sieben Urenkel und lebt in Cheektowaga, New York.

Für seine Verdienste vor über 80 Jahren wurde Gunner's Mate Vargo ausgezeichnet:

Privater erster Klasse Frank Ivancic

Frank Ivancic wurde 1922 geboren und stammte aus einer Familie, die sich dem Dienst am Land widmete. Seine Brüder Tony, Phil und Nick dienten alle in der US-Armee. Seine Schwestern Anne und Barbara arbeiteten während des Krieges bei Curtiss Wright.

Daher war es keine Überraschung, dass Frank Ivancic am 15. Januar 1943 in die US-Armee eintrat. Der Private First Class Ivancic diente während des Zweiten Weltkriegs als Schütze in Batterie C des 496. AAA-Geschützbataillons. Er kämpfte für sein Land und um sein Leben und litt während seiner Stationierung im Dschungel an Malaria. Nach drei Dienstjahren, zu denen auch die Kampagne zur Befreiung der Philippinen im asiatisch-pazifischen Kriegsschauplatz gehörte, wurde PFC Ivancic am 19. Januar 1946 ehrenhaft entlassen.

Als er vom Schlachtfeld zurückkehrte, traf er seine Frau Mary. Zusammen hatten sie sieben Kinder: Thomas, Paul, John, Michele, Renee, Elaine und Ann Marie. Frank nutzte das GI-Gesetz, um an die Alfred State University und die Milwaukee School of Engineering zu gehen. Er ging als langjähriges Mitglied von Steamfitters Local #395 in Buffalo in den Ruhestand.

Frank Ivancic verstarb am 18. August 1998 im Alter von 75 Jahren und erhielt nie die Militärmedaillen, die er während seines Dienstes im Zweiten Weltkrieg erhalten hatte

Die Familie nahm die folgenden Medaillen entgegen, die der Private First Class Ivancic vor achtzig Jahren erhalten hatte:

Familie Obe

Als Mitglieder des Mohawk-Stammes der Sechs Nationen wählten Steven, Stanley und Mike sowie mehrere andere Mitglieder der Obe-Familie den Weg, den viele ihrer indianischen Vorfahren eingeschlagen hatten. Im Laufe unserer Geschichte haben amerikanische und alaskische Ureinwohner fünfmal so viel in den Streitkräften gedient wie im Landesdurchschnitt.

Sergeant Steven Obe

Steven Obe wurde am 1. April 1948 geboren. Er besuchte die Hutchinson Central Technical High School in Buffalo und begann 1967 seinen Dienst bei der United States Air Force. Ein Jahr später heiratete er Ann Holmes. Das Paar hatte zwei Töchter, Kimberly und Dawn, die auf der Dover Air Force Base in Delaware geboren wurden, wo Steven stationiert war, nachdem er sich für den Vietnamkrieg gemeldet hatte. Steven entwickelte sich schnell zu einem Anführer und stieg im Alter von 21 Jahren zum Sergeant auf. Er diente sechs Jahre lang, bevor er 1973 ehrenhaft entlassen wurde.

Nach seinem Ausscheiden aus dem Militär arbeitete Steven, der derzeit in Amherst lebt, als gelernter Mühlenbauer bei FMC in Tonawanda, NY, wo er bis zu seiner Pensionierung arbeitete. Die beiden Töchter von Steven und Ann haben einen Abschluss von der State University of New York in Buffalo und ziehen ihre Familien im Westen von New York groß. Steven ist der Großvater von drei Kindern, Stephanie, Ana und Sonny.

Für seine jahrelangen engagierten Dienste wurde Sergeant Obe ausgezeichnet:

Der Kongressabgeordnete Higgins überreichte SGT Obe außerdem eine Vietnam-Veteranen-Anstecknadel.

Korporal Stanley Obe

Stanley Obe wurde 1920 in Ontario, Kanada, geboren, wo er seine zukünftige Frau Audrey Hill kennenlernte. Das Paar kam speziell nach Buffalo, um bei den Bemühungen im Zweiten Weltkrieg zu helfen. Audrey wurde eine von der US Navy zertifizierte Schweißerin und war bei der Bison Shipbuilding Company angestellt. Stanley wurde im März 1943 bei der US-Armee eingesetzt. Als Radarbesatzung in Ägypten und Mitteleuropa stationiert, war er mit dem 463. Flugabwehr-Artilleriebataillon an den Feldzügen in Mitteleuropa und im Rheinland beteiligt.

Nach seiner ehrenvollen Entlassung im November 1945 heiratete Corporal Obe Audrey Hill in der Mohawk Chapel in Brantford, Ontario. Sie wählten Buffalo als ihr Zuhause und zogen vier Kinder groß: Richard, Steven, Sueann und Michael. Audrey und Stanley fungierten als Hausmeister der Kathedrale an der Delaware Avenue und West Utica. Beide waren auch im Deaconess Hospital am Humboldt Parkway beschäftigt, Audrey als Näherin und Stanley als Wartungsarbeiterin. Stanley Obe verstarb am 27. März 2001 und erhielt seine Medaillen nie.

Im Namen seines Vaters nahmen Steven Obe und die Familie die folgenden an Corporal Obe verliehenen Medaillen entgegen:

Spezialist Michael Obe

Michael Obe wurde am 5. August 1958 in Buffalo geboren und machte seinen Abschluss an der Hutchinson Central Technical High School. Er begann seinen Dienst in der US-Armee am 11. September 1980 und stieg während seiner Stationierung in Deutschland zum Spezialisten auf. Nach fast sechs Jahren ehrenvoller Dienste wurde er am 10. September 1986 entlassen. Nach seiner Rückkehr nach Hause arbeitete Spezialist Obe bei FMC als Kontrollraumbetreiber und zog sich nach Phoenix, Arizona, zurück. Spezialist Michael Obe verstarb am 2. September 2021, ohne seine Medaillen zu erhalten.

Der Familie des Spezialisten Michael Obe wurde Folgendes überreicht:

Yeoman zweiter Klasse Gwen Hawkins-Rutledge

Gwen Hawkins-Rutledge trat am 17. August 1979 im Alter von 18 Jahren zum ersten Mal in die United States Navy ein, inspiriert durch den Marinedienst ihres Vaters während des Zweiten Weltkriegs. Gwen diente unglaubliche 16 Jahre lang in der Marine und erreichte den Rang einer Yeoman Second Class. Bei der Marine lernte sie ihren verstorbenen Ehemann Henry Colon kennen, der beide wichtige militärische Computer- und Kommunikationsunterstützung leistete.

Yeoman Second Class Hawkins-Rutledge war während ihrer Amtszeit an zahlreichen Orten im In- und Ausland stationiert. Zu ihren Diensten gehören die Unterstützung bei der Operation Desert Storm im Golfkrieg, die Unterstützung der Marines bei der Invasion in Grenada und die Reaktion nach dem Hurrikan Hugo in Puerto Rico.

Nach ihrer Rückkehr nach Hause begann Gwen vor ihrer Pensionierung eine Karriere im Dienste ihrer militärischen Brüder und Schwestern als Angestellte im Buffalo VA Medical Center. Yeoman Second Class Hawkins-Rutledge, ein Einwohner von Cheektowaga, ist immer noch ein aktiver Fürsprecher für Veteranen, unter anderem durch jahrelange Freiwilligenarbeit bei den Patriot Guard Riders.

Für ihre Dienstjahre bei der US Navy wurde Yeoman Hawkins-Rutledge ausgezeichnet:

Sergeant Thomas Schroeder

Thomas Schroeder wurde 1946 in Niagara Falls, New York, geboren. Er war das zweitjüngste von dreizehn Kindern. Er und seine Geschwister besuchten die Niagara School No. 2, ein Schulhaus mit nur einem Raum, das heute ein Museum ist, in der Stadt Niagara.

Im Jahr 1965, im Alter von 19 Jahren, wurde Herr Schroeder in die US-Armee eingezogen, um im Vietnamkrieg zu dienen. Schroeder wurde dem 3. Infanterieregiment zugeteilt, stieg zum Sergeant auf und wurde 1968 ehrenhaft entlassen. Thomas, der in Nord-Tonawanda lebt, heiratete Jean, die Liebe seines Lebens, und zusammen bekamen sie zwei Kinder, Michael und Julie.

Für seinen Dienst vor 58 Jahren wurde Sergeant Schroeder ausgezeichnet:

Der Kongressabgeordnete Higgins überreichte Sergeant Schroeder außerdem die Vietnam-Veteranen-Anstecknadel.

Veteranen und ihre Familien können sich unter der Rufnummer 716-852-3501 an das Büro des Kongressabgeordneten Higgins wenden, um Hilfe bei der Gesundheitsfürsorge für Veteranen, Sozialleistungen, Dienstmedaillen, Bildung oder Unterstützung für Kleinunternehmen zu erhalten.