Stanley Cup und Conn Smythe Trophy bereiten sich auf Reisen während des Finales vor

Wieder einmal werden sie die echten Elefanten im Raum sein, auf die die Stars des Tages kaum einen Blick werfen werden.

Der Stanley Cup und die Conn Smythe Trophy werden am Freitag in der T-Mobile Arena in Las Vegas zu sehen sein. Spieler der Vegas Golden Knights und Florida Panthers werden sich in getrennten Sitzungen auf Interviews zum Stanley Cup Final Media Day vorbereiten.

Mike Bolt und Bill Wellman von der Hockey Hall of Fame müssen nicht viel Zeit damit verbringen, Fingerabdrücke vom Silber zu polieren, da sie wahrscheinlich die Einzigen sind, die es berühren.

Bolt, ein sogenannter „Keeper of the Cup“, der viel mit dem heiligen Gral des Eishockeys reist, wird die Trophäe bei verschiedenen Auftritten in Südflorida mit nach Hause nehmen; Wellman, der Koordinator für Öffentlichkeitsarbeit und kuratorische Dienste des Schreins, wird den Conn Smythe in der Halle in Toronto in seinen gepolsterten Koffer packen und aus Kanada herfliegen.

Phil Pritchard (links) und Craig Campbell aus der Hockey Hall of Fame flankieren NHL-Commissioner Gary Bettman und den Stanley Cup bei einer Veranstaltung in New York City.

Der Pokal soll für die Spiele 1 und 2 des Stanley-Cup-Finales am 3. und 5. Juni in Las Vegas bleiben und dann am 8. Juni für Spiel 3 in Sunrise, Florida, nach Fort Lauderdale zurückfliegen. Danach gilt er als „Silber“. Körper, Tag für Tag“, seine Reisen müssen bestimmt werden.

Der Conn Smythe wird am 3. Juni nach Toronto zurückgeflogen und bleibt in der Hall of Fame, bis er kurz vor der Pokalübergabe nach Nevada oder Florida zurückkehrt, wo NHL-Kommissar Gary Bettman ihn dem wertvollsten Spieler der Nachsaison überreicht der Kapitän der Gewinnermannschaft.

Phil Pritchard wird in Toronto zu Hause sein, fast frisch zurück von der IIHF-Weltmeisterschaft in Finnland. Am Mittwochnachmittag delegierte der beliebte Hall of Fame-Kurator und Vizepräsident des Resource Center Wellman mit dem Transport und der Pflege der Conn Smythe.

„Das wird einzigartig sein. In den Stanley Cup Playoffs kann alles passieren, und das ist alles passiert“, sagte Pritchard über das erste „Sun Belt“-Finale in der Geschichte der Liga. „Die Golden Knights gegen die Panthers sind gut für Eishockey. Wir wollten das Spiel ausbauen, und es wächst im Süden.“

Eintritt in die neue St. Louis Bar & Grill Arena Zone der Hockey Hall of Fame.

Pritchard und Craig Campbell, der Manager des Ressourcenzentrums und Archivs der Halle, werden nach Spiel 4, 5, 6 oder 7 auf T-Mobile- oder FLA-Live-Eis sein, um den Pokal und Conn Smythe mit weißen Handschuhen zu überreichen.

In Toronto ist Pritchard zu Recht stolz auf die neuen Ausstellungen in der Hall of Fame, da der Schrein nach der COVID-19-Pandemie, die viele Monate lang ihre Türen verschlossen und eine Zeit lang für eine Handvoll Kunden geöffnet war, langsam wieder aufgebaut wird.

Das Stanley-Cup-Finale ist der inoffizielle Beginn der Sommersaison am Schrein, und Pritchard hofft auf zahlreiche Besucher.

„Die Dinge kommen langsam zurück“, sagte er. „Ich würde gerne sagen, dass wir wieder die Zahlen erreicht haben, die wir hatten, aber dieser Sommer wird es wirklich zeigen.“

Der Zamboni von Boston Garden aus dem Jahr 1954 und eine Ausstellung über die Entwicklung der Ausrüstung.

Die Hall of Fame ist wirklich ein organisches, praktisches Museum. Die Ausstellungen werden regelmäßig erneuert, um den Fans ein neues Erlebnis zu bieten, unabhängig davon, wie oft sie sie besucht haben.

Es gibt neue Sonderbereiche, die „The Changing Face of Hockey“ gewidmet sind und einen Schwerpunkt auf die Vielfalt im Hockey legen, wobei der Schwerpunkt auf Pionieren und Wegbereitern liegt. und „The Women's Hockey Story“, ein umfassender Blick auf den Frauenfußball anhand von Artefakten und Geschichten über einflussreiche Einzelpersonen und Teams, die einen großen Einfluss hatten.

Ein neuer Schwerpunkt ist die St. Louis Bar & Grill Arena Zone, die das Tor zur NHLPA Game Time-Modelleisbahn und all ihren interaktiven Aktivitäten darstellt.

Die großzügige Arena-Zone umfasst die Franchise Alley, in der jedes der 32 NHL-Teams und ihre Minor-League-Partner im Rampenlicht stehen. Besucher werden faszinierende neue Ausstellungen vorfinden, die die Entwicklung der Ausrüstung veranschaulichen und vieles mehr.

Das Registrierungsschild der Zamboni-Maschine der Boston Bruins aus dem Jahr 1954 und die Vorderseite des Eisaufbereitungsgeräts.

Sowie:

• „Vintage Hockey Hub“ zeigt das größte Juwel in der umfangreichen Sammlung der Hall of Fame – die erste Zamboni-Maschine, die 1954 in der NHL eingesetzt wurde, sowie andere Artefakte aus den berühmten sogenannten Original Six-Arenen.

• „Silverware“ zeigt mehr als 25 historische Nicht-NHL-Meisterschaftstrophäen, darunter den Allan, Calder, Clarkson und Memorial Cup.

Pritchard genießt es, die Geschichte des Eishockeys so umfassend wie möglich in der Halle zu feiern. Besonders stolz ist er auf das Arena-Zone-Gebiet, dessen Planung und Ausführung wie so vieles durch die Pandemie gestoppt wurde.

Im Schrein wurde die historische Zamboni-Maschine der Bruins aus dem Jahr 1954 jahrelang stillgelegt und schließlich ans Licht gebracht.

„Es ist das sechste, das jemals hergestellt wurde, also haben wir uns an die Firma Zamboni gewandt, um es für die Ausstellung vorzubereiten“, sagte Pritchard. „Bereits Anfang 2020 begannen wir, über die ganze ‚Original Six‘-Idee nachzudenken – wie viel die Arenen in diesen Städten während der Sechs-Teams-Ära von 1942–67 bedeuteten. Sie alle existierten bis in die 1990er Jahre, bevor sie ersetzt wurden.“

Das Montreal Forum ist eine der sogenannten Original Six-Arenen der NHL, die in der neuen Hall of Fame-Ausstellung gefeiert wird.

„Unsere Idee war, den Besuchern Dinge zu zeigen, die über die Spieler auf der Eisbahn hinausgehen. Es sind die Stadien, die Arenen, die damals die Geschichten erzählten. Maple Leaf Gardens, das Montreal Forum, New Yorks Madison Square Garden, Boston Garden, Detroits Olympiastadion, Chicago Stadium … diese sechs Arenen bedeuteten dem Eishockey so viel, beherbergten aber auch so viele andere Erinnerungen. Diese Gebäude waren ein fester Bestandteil ihrer Städte.“

Tatsächlich waren die sechs großen Scheunen die Heimat von Zirkussen, Konzerten, politischen Kundgebungen, Pfadfindertreffen, Wrestling, Boxen, Hundeausstellungen und vielem mehr.

„Wir wussten, dass wir den Boston Zamboni hatten“, sagte Pritchard. „Wir hatten die alten Bretter und Mülltonnen und Türen vom Chicago Stadium, Drehkreuze von Maple Leaf Gardens, Sitze von den Arenen.

„Wir haben uns gefragt: ‚Wie machen wir daraus eine Geschichte über die großen alten Hockey-Arenen?‘ Wir haben ein Festzelt am Eingang und wir haben versucht, den Bereich historisch, aber auch unterhaltsam und lehrreich zu gestalten, um die Geschichten zu erzählen.

Ein sehr kleiner Teil der Feier der Hockey Hall of Fame zur Geschichte des Spiels.

„Es ist großartig, wenn ein Elternteil oder Großelternteil vorbeikommt und den Kindern oder Enkeln sagt: ‚Ich erinnere mich daran …‘, denn das weckt viele Erinnerungen. Von den Jungs bei Zamboni bis zu den Menschen, die auf dem Weg dorthin etwas beigetragen haben, bei „Letztendlich sind wir nur so gut wie unsere Spender. Wir danken ihnen dafür, dass sie uns in vielerlei Hinsicht zu dem gemacht haben, was wir sind.“

Im Moment wird Pritchard den seltenen Moment genießen, zu Hause zu sitzen und zuzusehen, wie das Stanley-Cup-Finale seine Kurz- oder Marathonserie beginnt, um den NHL-Meister 2023 zu ermitteln.

Er wird wissen, dass die berühmteste Eishockey-Trophäe und ihr Playoff-Begleiter am Freitag einen einsamen Tag in der T-Mobile Arena verbringen wird, beliebt bei den Medien und anderen, aber völlig ignoriert von den beiden Teams, die lange und hart um die rechte Seite gekämpft haben um beide zu gewinnen.

Die Weiterentwicklung der Torwartausrüstung ist Teil der neuen Ausstellungen in der Hockey Hall of Fame.

„Nur die Geschichte davon, alle Namen darauf zu sehen, was es repräsentiert“, sagte Sidney Crosby, Kapitän der Pittsburgh Penguins, über den Stanley Cup am Media Day 2017, beide Trophäen ein paar Stocklängen entfernt in der PPG Paints Arena in Pittsburgh.

„Wenn man sich den Stanley Cup anschaut, denkt man daran, was er durchgemacht hat. Wenn er sprechen könnte, die Geschichten, die er erzählen könnte. … Sogar Leute, die nicht unbedingt wissen, was es ist, wenn sie es sehen, es erregt diese Aufmerksamkeit. Das ist etwas ganz Besonderes.“

Vierzehn Nächte später nahm Crosby in der Bridgestone Arena in Nashville voller Freude den Stanley Cup in die Arme und lief damit über die Eisbahn.

Es war seine zweite Meisterschaft in Folge und die zweite Saison in Folge, in der er die Conn Smythe Trophy entgegennahm. Und wieder einmal sprach Crosby mit den beiden historischen Trophäen überein.

Foto oben: Stanley Cup und Conn Smythe Trophy stehen als TV-Hintergrund für den Stanley Cup Media Day 2017 in der PPG Paints Arena in Pittsburgh. Shelley Lipton/Icon Sportswire über Getty Images