Romelu Lukakus Wiedergutmachung, nachdem er 2012 bei Chelsea Nein zur Champions-League-Medaille gesagt hatte

Der Stürmer von Inter Mailand weigerte sich nach Chelseas Sieg in München, die Trophäe anzufassen, weil er nicht zum Kader des Spieltags gehörte. Mittlerweile ist der 30-jährige Belgier noch nicht über das Achtelfinale des Wettbewerbs hinaus erfolgreich, doch am Wochenende könnte sich alles ändern

Stellen Sie sich die Szene vor. Chelseas jubelnde Spieler steigen gerade in ihren Bus, nachdem sie Bayern München die Champions League in Bayern geraubt haben, als Salomon Kalou mit der Trophäe in der Hand einen jungen Teamkollegen sieht, der ein wenig distanziert von den Feierlichkeiten wirkt.

Romelu Lukaku, 18 Jahre alt und am Rande des Kaders von Roberto di Matteo, ist zwar anwesend, aber nicht wirklich involviert. Er bestritt acht Ligaspiele und vier weitere in nationalen Pokalen, konnte das Drama aber von der Tribüne aus beobachten, da er nicht in den europäischen Kader berufen wurde.

Als Kalou in den Bus steigt, sieht er Lukaku und legt dem belgischen Stürmer die Trophäe auf den Schoß – der fordert schnell, sie abzunehmen. „Ich habe ihn gebeten, es sofort wegzunehmen“, sagte Lukaku einige Zeit später zu De Standaard. „Ich wollte es nicht anfassen, denn genau wie bei der Champions League hatte ich überhaupt keinen Anteil daran.“

Er hatte am Tag zuvor mit der Mannschaft auf dem Platz trainiert und danach mit seinen Mannschaftskameraden in der Umkleidekabine getanzt. Er erinnerte sich an eine Rede von Didier Drogba, die „schöner als der Titel mit Anderlecht“ war, den er mit 16 Jahren gewonnen hatte Medaillen verteilt wurden, lehnte er ab, weil „ich es nicht verdient habe, es würde mir schwerfallen, es anzunehmen.“

In einem anderen Interview mit Het Nieuwsblad fügte er hinzu: „Ich rühre nichts an, was ich nicht verdiene. Deshalb habe ich auch den FA Cup nicht berührt. Ich mag es nicht, wenn Leute mit mir über die Champions League reden. Das.“ Nicht ich, sondern mein Team hat gewonnen.“

In den 11 Jahren, seit ein Spieler, der seinen Vereinen insgesamt 280 Millionen Pfund an Ablösesummen gekostet hat, nicht nur weiter darauf wartete, den wichtigsten Titel des Vereins zu holen, sondern auch über das Achtelfinale hinaus kein einziges Tor erzielte – nämlich den Treffer 18 Mal in Gruppenphasen- oder Zweitrundenspielen.

Doch morgen wird der mittlerweile 30-Jährige versuchen, das Unrecht wiedergutzumachen und die Zweifler zum Schweigen zu bringen, während Inter Mailand noch bei Chelsea unter Vertrag steht und gegen ein Team von Manchester City antritt, das eine ähnlich komplizierte Beziehung zur Champions League hat.

Es wird nicht erwartet, dass Lukaku überhaupt in der Startelf steht, stattdessen wird der frühere City-Stürmer Edin Dzeko Partner von Lautaro Martinez werden, aber er dürfte am Ende einer Saison, die persönlich schwierig war, trotz der europäischen Erfolge seines Leihklubs von der Bank kommen.

Es begann mit einem Tor bei seinem zweiten Pflichtspieldebüt gegen Lecce, aber eine Kniesehnenverletzung beschränkte seine Spielzeit bis zur Weltmeisterschaft, wo er einen Albtraum vor dem Tor erlebte, als Belgien früh ausschied, und dann seinen Weg zurück in die Startelf von Inter fand XI eingeschränkt.

„Lukaku ist sehr wichtig“, sagte Inter-Trainer Simone Inzaghi vor einem von Anfang bis Ende überraschend komfortablen Halbfinalsieg gegen Milan. „Wir haben ihn für Spiele wie diese verpflichtet, aber er hatte zu Beginn der Saison eine Verletzung, die bedeutete, dass er fast vier Monate lang nicht zur Verfügung stand.“

„Jetzt geht es ihm wieder sehr gut, er punktet regelmäßig und er hilft der Mannschaft, genau wie die anderen Spieler. Er ist eindeutig eine weitere Angriffsoption für uns und ein sehr wichtiger Mann für einen Trainer.“

Doch ein Spieler, der für mehr als eine Viertelmilliarde den Verein gewechselt hat, dürfte weit mehr sein als „eine weitere Angriffsoption“ und nach diesem Wochenende wird die Zukunft erneut ungewiss.

Von dem neuen Chelsea-Trainer Mauricio Pochettino wurde erwartet, dass er Lukaku in der Saisonvorbereitung die Chance gibt, zu beeindrucken, doch der Stürmer hat Berichten zufolge deutlich gemacht, dass er kaum Lust darauf hat, zu einem Verein zurückzukehren, bei dem er zwei Jahre lang Schwierigkeiten hatte, Eindruck zu machen.

Der Kader von Chelsea braucht Verstärkung, braucht aber auch einen regelmäßigen Torschützen. Die Wahrscheinlichkeit ist groß, dass er in der Serie A bleibt, wahrscheinlich bei Inter, und ein bedeutender Einfluss bei einem Überraschungssieg über City würde nicht nur die Chancen dafür erhöhen, sondern auch seinen Status und seine Popularität als einer der verwirrendsten und frustrierendsten Spieler der Welt festigen die in den letzten 15 Jahren in England nie erreicht werden konnte.

Diesmal könnte er Ol' Big Ears sogar einen Kuss geben.

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