Die Freiheitsstatue umarmen

Ich werde nie vergessen, wie ich sie zum ersten Mal sah, wie sie stolz dastand, die Wellen des Hafens gegen sie schlugen und im Hintergrund die Skyline von New York City. Es war im Sommer 1960, der erste Besuch unserer Familie in New York City und all die majestätische Ehrfurcht, die damals im Herzen eines jungen Jungen aus dem Mittleren Westen entfacht wurde.

Für meine Eltern, die Brüder, andere Familienmitglieder und Freunde aus dem Krieg willkommen geheißen hatten, merkte ich, dass es eine besondere Bedeutung hatte. Meine Mutter kaufte einen Souvenirteller und mein Vater machte Fotos von ihr aus jedem Winkel von Liberty Island.

Für mich war es am aufregendsten, die schmale Wendeltreppe zu ihrer Krone hinaufzusteigen und einen atemberaubenden Blick auf die Skyline und den Hafen zu genießen.

Vor einiger Zeit durchstöberte ich eine Truhe voller Dinge, die meine Eltern aufbewahrt hatten, und stieß auf den Teller, den meine Mutter an diesem Tag gekauft hatte, zusammen mit Postkarten und einer kleinen Nachbildung der Freiheitsstatue. Ironischerweise lag es ordentlich verpackt in der Nähe einiger Briefe, die ein Familienmitglied geschrieben hatte, als er während des Zweiten Weltkriegs in Europa stationiert war.

Darin erwähnte er, wie schön es wäre, meine Großmutter, meine Mutter und seine Familienangehörigen wiederzusehen, wenn der Krieg vorbei sei und er nach Hause zurückkehren könne. Er sagte, dass solche Anblicke wie die Arbeit der Großmutter im Garten, die Jahreszeiten im Mittleren Westen und Dinge, die er für selbstverständlich gehalten hatte, nun die mentale Grundlage bildeten, die ihm die Kraft gab, die Verwüstungen des Krieges in einem fremden Land zu überstehen.

Ich bin mir sicher, dass diese Briefe Hunderttausende Male von Veteranen vervielfältigt wurden, die sich nach ihrer Heimat sehnten, das Glück hatten, aus dem Krieg heimzukommen und die Gelegenheit hatten, zu sehen, wie „die Dame“ sie begrüßte, als sie wieder auf amerikanischem Boden ankamen .

Eine Bibliothekarin, die sich kürzlich für ein Projekt Geschichten von Veteranen angehört hatte, sagte, dass sie von den Emotionen, die in den Geschichten, die sie gehört hatte, steckten, völlig überrascht sei. Die Gedanken der Veteranen waren genauso herzzerreißend wie damals, als sie in den Konflikt verwickelt waren.

„Ich war nicht auf die damit verbundenen Emotionen und die Art und Weise vorbereitet, wie sie mich bewegen würden“, sagte sie. „Einige von ihnen weinen immer noch, besonders wenn sie erzählen, wie schön es war, ihre Lieben zu sehen, als sie unsere Küste betraten. Die Geschichten von Familientreffen brachten mich alle zum Weinen.“

Eine Freundin erzählte mir von den Erlebnissen ihres Vaters im Zweiten Weltkrieg. Er war schwer verletzt und zur Behandlung seiner Wunde in ein Krankenhaus in Frankreich gebracht worden. Eine seiner schwersten Wunden befand sich im Gesicht und beeinträchtigte sein Sehvermögen.

Als sein Schiff in die Vereinigten Staaten zurückkehrte, begleitete ihn ein enger Armeekamerad, der ihn anführte und ihm beim Anlegen des Bootes auf heimischem Boden behilflich war.

„Er erzählte mir, dass sein Kumpel zu ihm gesagt habe, als sie in den Hafen von New York einliefen: ‚Da ist sie, da ist die Dame. Wir sind wieder zu Hause‘“, sagte mein Freund. „Mein Vater sagte, dass er, obwohl er sie nicht sehen konnte, einfach zu wissen, dass sie dort war, der beste ‚Ort‘ war, den er je gesehen hatte.“

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