Einzigartige militärische Herausforderungsmünze, zurückgegeben an den Medal of Honor-Empfänger

CORPUS CHRISTI, Texas – Vor ein paar Wochen erregte ein glänzender Gegenstand die Aufmerksamkeit von Dora Mireles, als sie gerade ihren Einkauf im HEB-Laden in Moore Plaza beendet hatte. Sie ging darauf zu und hob es auf.

Es handelte sich um eine Münze, die ordentlich in einer winzigen, durchsichtigen, wiederverschließbaren Plastiktüte verstaut war. Aber es war nicht irgendeine Münze.

Mireles fiel auf, dass es aussah, als gehöre es jemandem vom Militär. Also gab sie es jemandem, von dem sie glaubte, dass er helfen könnte: George Rosas, ein Gemeindemitglied der Kirche und Veteran der Luftwaffe.

„Zum Glück ist niemand darüber gefahren oder hat es in irgendeiner Weise beschädigt“, sagte Rosas.

Rosas wusste, dass KRIS 6 NEWS-Moderator Pat Simon ein Veteran der Armee war und dachte, er würde wissen, was er mit dieser besonderen Münze anfangen sollte.

Er bemerkte sofort, dass es sich um eine Herausforderungsmünze handelte, die einem tapferen Kriegshelden gehörte. Das Militär hat mit diesen Herausforderungsmünzen Tradition. Sie sind in verschiedenen Formen und Größen erhältlich und zeigen meist Inschriften von Militäreinheiten oder Einrichtungen oder von berühmten oder bedeutenden Personen wie einem General.

Die Bedeutung von „Herausforderung“ lautet etwa so. Wenn Sie zu einer Gruppe von Militärangehörigen gehören, die dieselbe Münze besitzen, und jemand sie präsentiert, Sie aber Ihre Münze nicht haben, zahlen Sie für das erste Erwachsenengetränk.

Pat Simon fragte die einzige Person, die er kannte, die bei der Suche nach dem Besitzer der Parkplatzmünze helfen konnte: Ram Chavez, ein ausgezeichneter Vietnamkriegsveteran.

Also machten Chávez und ich einen Roadtrip – bis nach San Antonio, um seinen rechtmäßigen Besitzer zu finden – Master Sergeant Jose Rodela, der aus Corpus Christi stammt.

Am 1. September 1969 sah sich Sergeant First Class Jose Rodela, Kompaniechef der 5. Special Forces Group, in der Provinz Phuoc Long, Vietnam, einer überwältigenden feindlichen Streitmacht gegenüber.

Rodela setzte während des 18-stündigen Feuergefechts mehrmals sein Leben aufs Spiel. Trotz seiner Wunden fand Rodella den Mut, seine Männer anzuführen und zu verhindern, dass der Feind sie überrannte.

Für diese Heldentat wurde Rodela ursprünglich mit dem Distinguished Service Cross ausgezeichnet.

Als er vom Kampf nach Hause zurückkehrte, hatte Rodela noch einen Kampf zu kämpfen; Voreingenommenheit in den Reihen. Ihm hätte eine höhere Auszeichnung verliehen werden sollen: die Congressional Medal of Honor.

Rodela müsste 45 Jahre warten, bis dieser Teil der Geschichte korrigiert würde.

Am 27. Februar 2014 wurde Rodela und 23 anderen Veteranen verschiedener Kriege seit dem Zweiten Weltkrieg die Ehrenmedaille verliehen, die sie verdienten.

„Diskriminierung ist der Grund dafür, dass José davon ausgeschlossen wurde, aber er (Rodela) hat sich nie darüber beschwert“, sagte Chavez.

Als KRIS 6 News im Pflegeheim ankam, in dem das ehemalige Green Beret zu Hause ist, lernten sie Rodela kennen.

Dieser einst starke Kampfheld ist nun gebrechlich und leidet an Demenz.

Doch als ihm seine Herausforderungsmünze überreicht wurde, die auf der einen Seite ein Bild von ihm und auf der anderen Seite das Bild seiner Ehrenmedaille zeigte, strahlte Rodela vor patriotischem Stolz.

„Ich wusste, dass er bescheiden sein würde … aber ich hätte nie erwartet, dass das Funkeln in seinen Augen ihn wirklich berühren würde“, sagte Chavez.

Als Gegenleistung für die freundliche Geste sorgte Rodela dafür, dass zwei seiner Herausforderungsmünzen an diese beiden Personen, Dora Mireles und George Rosas, übergeben wurden, als Geste des Dankes für ihre Hilfe bei der Erhaltung und Rückgabe des Symbols seines Dienstes.

„Ich bekomme Gänsehaut, weil ich weiß, was er durchgemacht hat“, sagte Rosas. „Der Mann ist eineinhalb Helden.“

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